昨日のレッズフェスタの帰途。

駒場スタジアムからは30分ほど歩いて浦和駅まで戻ってきたのですが、快晴に恵まれて比較的暖かかったとはいえ、日付は２月６日。駅に着く頃にはすっかり冷えきってしまった身体を休めようと、浦和PARCO内へ。で、前から目を付けていた抹茶カフェの店で休むことにしました。

浦和PARCO２階にある抹茶＆日本茶カフェnana's green tea。
スタイリッシュな店ですが、その名の通り抹茶をはじめとした和スィーツの店です。食事もできるようですが、夕食には早い時間だったのでスィーツを注文。サポ仲間と二人で入りましたが、二人とも同じく「抹茶白玉あずき」をホットで。
いやいや、抹茶はいいですね。甘過ぎない上品な味に、とても柔らかな食感の白玉がまた合う。新シーズンのレッズ話に花を咲かせながら、あっとゆう間にたいらげました（笑）

今回は身体を温めなくてはならなかったんでホットをチョイスしましたが、ふたつ隣の席の女性が食べていたてんこ盛りの抹茶パフェをガン見しながら、次回はあれだなと誓ってきました（笑）

抹茶＆日本茶カフェnana's green tea
http://www.nanaha.com/index.html

昨日のあの寒さを思えば、暖かいとすら感じるほどの陽気。

いや、決して暖かくは無かったのだけど、遅れていったことがある意味功を奏してメインスタジアムの隅っこでようやく探し当てた空席が、うまいことに冷たい風が吹き込まない場所だったようで、寒さに耐えながらの鑑賞を覚悟していた身としては非常に助かった。

REDS FESTA 2010。
駒場スタジアムで行われたファン感謝イベントに、今年も顔を出しておいた。

14,866という入場者数はまず第一に少ないと感じたけど、改めて浦和レッズが地に足をつけて再スタートを切るには程度の良い数字なのかとも思う。フィンケ監督就任２年目の今シーズン。一時代を築いた闘莉王が移籍したことにまだ実感が沸かないのだけど、とても大きな変化をもたらすと思う。良くも悪くも際立った存在感を放っていた中心選手が去り、フィンケ監督の意に沿った外国人を補強。この日はプレーを見ることができなかったけど、闘莉王の後継者と永年の課題とされた左サイドを担うアフリカ系外国人。メディアの身勝手な雑言をよそに的確な補強を完遂したフロントに、改めて変革への意気込みを感じた。

誰もがすでに理解している通り、今年はフィンケ監督にとって結果が求められるシーズン。その"結果"とは何を指すのかという議論もあるとは思うけど、私は大いに期待してスタジアムに通うと思う。うまく文章にすることができないのだけど、でも変革へのステップは確実に踏んでいるように感じるから。ここ数日のふがいない日本代表のようになる可能性ももちろんあるけど。

すっかり牧歌的な空気漂う聖地、駒場スタジアムで触れた新シーズンの浦和レッズ。
ぐうたらにプログラムをこなす選手達を観て多いに笑い、楽しんだ。
熱いものを感じることはできないまでも、チームの雰囲気は良さそうだ。

最後にひとつ言っておくと。
新加入とは思えないくらいすっかりチームに馴染んでいる柏木陽介が本当に楽しみ。